為啥有人喜歡聞汽車尾氣、汽油味?

2023-02-21 | 來源: 中科院物理所 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

（圖片來源：Flickr）

你是否曾著迷於聞汽車排放的尾氣或者是加油站彌漫的汽油氣味？雖然大多數人不願意承認自己這份特別的愛好，但不得不承認的是，喜歡汽油氣味的人群就像喜歡榴蓮、香菜等食品氣味的人一樣具有一定普遍性。

要研究為什麼會有人喜歡聞汽車尾氣和汽油味，首先要深入地了解味道本身的來源。

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汽油是一種從石油裡分餾或裂化、裂解出來的化學混合物，許多成分都對我們的健康有害，而使汽油具有強烈氣味的化合物是一種叫做苯的碳氫化合物。汽車啟動，汽油經過燃燒後排放出來的汽車尾氣中含有未燃燒或燃燒不完全的一氧化碳、碳氫化合物、氮氧化物、硫氧化物、鉛化合物等有害氣體。這些氣味非常刺鼻，人的鼻子可以立刻捕捉到它們。

既然這些氣味中存在這麼多有害物質，為什麼有些人聞起來會這麼“上頭”呢？雖然科學尚未就此問題得出明確的結論，但科學家還是提出了兩種理論方向以供研究。

即使汽油中的苯含量為1.0%，空氣中的苯含量僅為0.0001%，我們仍然可以聞到它｜Flickr

第一種理論認為這些刺激性氣味會勾起人們的美好回憶，比如學校新發的書本上印刷的油墨味會帶你回到高中報到的那天，潮濕發霉的氣味會讓你想起南方小城連綿不絕的雨季……法國作家馬塞爾·普魯斯特曾在小說《追憶似水年華》中描述了一種由蘸過茶水的瑪德琳餅幹氣味所喚起的強烈的童年記憶，於是人們便將氣味和記憶之間的這種強大的聯動反應稱為普魯斯特現象。

大腦中的丘腦類似於中心樞紐，將我們的眼睛、耳朵、舌頭和觸覺的信號傳導給大腦的對應區域，以便我們能夠記錄和理解它們。但是氣味完全繞過了這個“樞紐站”，而是選擇了一條更為直接便捷的路線。更重要的是，檢測氣味分子的神經束（即嗅球）和杏仁核和海馬體的連接非常緊密，它們分別參與情緒反應和記憶的形成，這就是為什麼氣味會讓我們的大腦在潛意識層面形成強烈的、情緒化的記憶。